Ricardo Corazón de León, el rey guerrero

El legendario monarca inglés nació el 8 de septiembre de 1157 y se caracterizó por su afición a las guerras y su participación en la Tercera Cruzada (1189-1192).

Y el valiente Ricardo, cual fiero león, cargó contra las hordas enemigas blandiendo su hacha de combate. El estandarte de los tres leones dorados ondeaba orgulloso sobre la colina, mientras los fieles soldados del cristiano rey daban la vida hasta su último aliento por la fe verdadera de ese momento y ese lugar. Muchas canciones se compondrían en su honor cuando los aceros se silenciasen y la batalla terminara. Pero siempre habría otro combate que luchar, otra guerra que librar. Ricardo Corazón de León siempre sería necesitado en algún lugar y no dudaría en coger su cota de malla, afilar su hacha y lanzarse a las fauces de la muerte de frente.

Siendo uno de los reyes más mitificados y conocidos de la Edad Media, Ricardo I de Plantagenet, conocido como Corazón de León, fue un monarca inglés que gobernó Inglaterra durante el siglo XII y que se caracterizó por su afición por el combate y las casi constantes guerras que libró en numerosos frentes. Siendo el segundo hijo varón vivo de Enrique II, las posibilidades de que subiera al trono parecían escasas y puede que fuera por eso por lo que, durante su juventud, se centró en controlar los terrenos que su madre le había otorgado en Francia y en guerrear contra los nobles que se le rebelaban. Fue un rey que, aun queriendo el poder que otorga la corona, nunca terminó de concienciarse del todo de sus responsabilidades y vio su nuevo cargo como una oportunidad de llevar sus combates hasta nuevas tierras. Si algún fan de ‘Juego de Tronos’ lee esto, puede que la descripción le recuerde al difunto Robert Baratheon, que siempre manejó mejor el martillo de guerra que la diplomacia.

Aunque su figura ha sido ampliamente estudiada, en parte debido a la fama mitificada que obtuvo ya en vida y a que muchos de sus contemporáneos le consideraron un ejemplo de rey medieval, valeroso guerrero que defiende el cristianismo y mantiene a raya a sus nobles, Ricardo I es uno de esos personajes cuya fama le precede. Su obsesión por las Cruzadas le hizo olvidar prácticamente por completo sus deberes como rey, dejando abandonada a su Inglaterra natal que solo pisó durante seis meses en los diez años que fue rey. Su vida llena de aventuras, batallas e intrigas le convirtió en un personaje perfecto para protagonizar una novela de caballería, pero puede que no en el mejor rey.

Monarca ausente, político principiante y guerrero temible, la leyenda de Ricardo Corazón de León sigue ocupando canciones que narran las luces y sombras del rey guerrero.

VER 16 FOTOS

Daniel Delgado

La leyenda de Lionheart

El solo nombre de Ricardo Corazón de León ya evoca un mundo de aventuras caballerescas e interminables combates con espada. La pasión que el rey inglés sentía por el combate y todo el tiempo que pasó lejos de sus dominios le convirtieron, ya en vida, en una figura muy mitificada. Su posterior relación con las aventuras de Robin Hood no hizo más que ampliar su fama y hacer que llegara hasta nuestros días como el modelo perfecto de rey cristiano: hombre de fe y aguerrido guerrero. Ricardo Corazón de León es uno de esos personajes cuya vida y carácter se difumina con el mito que generó.

Familia y educación

Tercer hijo varón del gran rey Enrique II de Plantagenet y Leonor de Aquitania, pudo ascender al trono tras la repentina muerte de su hermano mayor, Enrique el Joven. El primogénito, Guillermo, murió en la infancia.  Al igual que sus otros hermanos, Ricardo fue educado en las artes, la cultura y la guerra, destacando como excelente juglar y poeta y siendo muy aficionado a la guerra. Pasó gran parte de su juventud en el norte de Francia, en el ducado de Aquitania y en el de Poitiers, y su lengua materna era el francés.

Descendiente del rey Arturo

Aunque no existen documentos que lo corroboren, Ricardo I se consideraba a sí mismo descendiente del rey Arturo, de la casa Pendragón. Este personaje legendario fue rey de los britanos e hizo frente a las invasiones de sajones durante los siglos V y VI. En los escritos que lo mencionan, Arturo era un monarca perfecto tanto en la guerra como en la paz, y es probable que Ricardo pretendiera aumentar su fama al relacionarse con él.

Aspecto y apodo

Se dice de Ricardo que era un hombre atractivo, de cabello rubio rojizo, tez pálida y ojos claros. Además, su estatura era bastante superior a lo normal en la época, rondando los casi 2 metros de altura. El nombre de Corazón de León le vino por su arrojo y entusiasmo en la batalla, a la cual se lanzaba con valentía y habilidad. También se le conoció como Ricardo ‘yea and Nay’ (sí y no), debido a que solía tomar decisiones importantes de manera brusca y en apenas unos segundos.

La rebelión contra su padre

En 1170, su hermano Enrique el Joven fue nombrado segundo rey de Inglaterra para gobernar junto a su padre. En 1173, Ricardo y sus hermanos, junto a Leonor de Aquitania, se alzaron en armas contra Enrique II con el objetivo de destronarle y dejar a Enrique el Joven como único rey. Su padre desplegó a todas sus tropas y los fue venciendo uno a uno, hasta que Ricardo fue el último en resistir. En 1174 se negó a pelear directamente contra su padre, le pidió perdón y le juró lealtad. En 1188 volvería a enfrentarse a él para que no repartiera su herencia entre él y su hermano menor Juan, saliendo victorioso esta vez.

Disputas por Aquitania

La fracasada rebelión hizo que Ricardo se centrara en el control de sus dominios franceses (en los ducados de Aquitania y Poitiers), donde los nobles locales se le oponían constantemente. Em 1179, demostrando su gran habilidad para la batalla, tomó la impenetrable fortaleza de Taillebourg y sometió a sus opositores. En este periodo las alianzas con sus hermanos o con Felipe II de Francia se forjaban y se rompían con facilidad según los intereses de cada momento. Ricardo tendría que hacer frente a este tipo de levantamientos durante toda su vida y se le conoció por la crueldad que mostraba con los vencidos.

Un rey inglés fuera de Inglaterra

Si hay un dato que realmente llame la atención sobre Ricardo I es que, en todo su reinado, prácticamente no pisó el suelo de las islas británicas. Los territorios que poseía en el norte de Francia y su gran afición por la batalla, que le hizo embarcarse en campañas de guerra de manera casi constante, provocaron que solo estuviera en Inglaterra durante algo menos de seis meses durante los diez años en los que fue rey. Su ausencia hizo que se difundiera la imagen de que era un rey deseado por su pueblo y asediado por sus enemigos.

Tuvo dos coronaciones

El periodo de seis meses que Ricardo pasó en Inglaterra como rey se corresponde precisamente a sus dos coronaciones. La primera tuvo lugar en 1189, tras la muerte de su padre Enrique II y por la cual ascendió al trono según derecho de nacimiento. La segunda coronación tuvo lugar en 1194, cuando regresó de las Cruzadas y se encontró con que su hermano, Juan Sin Tierra, había ocupado su lugar como monarca.

Obsesionado con las Cruzadas

Corazón de León adoraba el combate. Había sido entrenado desde niño y demostró su valía y coraje en su juventud. El mismo año que era nombrado rey, el sultán Saladino tomaba Jerusalén y daba comienzo así la Tercera Cruzada (1189-1192), que sería encabezada por el propio Ricardo I junto al rey Felipe II de Francia y al emperador alemán Federico I Barbarroja. Durante este periodo, se desentendió del gobierno de Inglaterra y abandonó sus pretensiones en el continente europeo. Tras la muerte de Federico I y la retirada del rey francés, Ricardo llegó a un acuerdo con Saladino por el que se le concedía la posesión del Acre y se garantizaba el libre acceso a los cristianos a Jerusalén.

La campaña de Sicilia y Chipre

En su camino hacia Palestina para emprender la Tercera Cruzada, Ricardo vivió intensos enfrentamientos en Sicilia y Chipre. En 1190, ocupó la isla de Sicilia para hacer frente a Tancredo, primo del fallecido rey que había subido al trono y había encerrado a Juana de Inglaterra, hermana de Ricardo. En abril de 1191 conquistó Chipre y la convirtió en una base militar para las Cruzadas que no se encontraba en riesgo de ser atacada por los turcos. Ambas campañas trajeron grandes éxitos para Ricardo. 

Sus relaciones con Francia y Alemania

Ricardo I vivió en un momento convulso de la Europa medieval, en la que cada noble y rey realizaba un constante intento de extender sus dominios. Los dos grandes líderes del momento eran el rey de Francia y el emperador de Alemania, con los que solo estuvo en paz en momentos muy escasos y principalmente por la alianza que crearon durante la Tercera Cruzada (y ni eso evitó que hubiera enfrentamientos). Debido a los territorios que poseía en el norte de Francia, Felipe II fue uno de sus principales rivales y con el que más frecuentemente estaría en guerra.   

Rumores sobre su homosexualidad

Este aspecto es uno de los más controvertidos que rodean a la figura del rey Ricardo Corazón de León y mantiene divididos a los historiadores. John Gilligham, entre otros muchos biógrafos del monarca, afirman que Ricardo I mantuvo relaciones homosexuales con Felipe II durante años. El hecho de que apenas pasara tiempo junto a su esposa Berenguela de Navarra o que no tuvieran descendencia, sumado a cierta advertencia que supuestamente se le hizo a Ricardo sobre la destrucción de Sodoma, son algunos de los indicios que se utilizan para respaldar esta teoría sobre las preferencias sexuales del mítico rey.

Prisión

Tras el fin de la Tercera Cruzada en 1192 y el acuerdo con Saladino, Ricardo decidió volver a Inglaterra por un tiempo. Pero su barco encalló cerca de Aquilea, en el norte de Italia, y tuvo que tomar la ruta terrestre por toda Centroeuropa. A pesar de ir disfrazado como un caballero templariopara que sus enemigos no le reconocieran, fue capturado por el duque Leopoldo V de Austriamuy cerca de Viena y llevado ante Enrique VI de Alemania para ser encerrado en el castillo de Dürstein. Enrique VI exigió un rescate de 100.000 marcos, unas cinco veces el ingreso anual de la corona inglesa, un precio que ni sus hermanos ni el papa Celestino III tenían intención de pagar. Finalmente, fue Leonor de Aquitania quien consiguió reunir el dinero y consiguió que Ricardo fuera puesto en libertad el 4 de febrero de 1194.

Juan Sin Tierra

Con este nombre se conoce al hermano pequeño de Ricardo I, el cual le arrebató el trono durante su ausencia y ejerció como rey hasta que volvió de las Cruzadas. No se opuso a su regreso y acabó por pedirle perdón y convertirse en el heredero de Ricardo, que subiría al trono legítimamente en 1199. El nombre de Juan Sin Tierra le fue dado porque no se esperaba que llegase a gobernar nunca o, según otra teoría, porque durante su reinado tuvo que enfrentarse tanto a los franceses como a sus propios barones. La historia, en parte gracias a las leyendas de Robin Hood, ha transmitido una imagen de Juan como un mal rey, inepto, avaro y malvado. Todo lo contrario del recuerdo que se tiene de Ricardo I.

El león asesinado por la hormiga

A su regreso de las Cruzadas, Ricardo Corazón de León se encontró con que Felipe II estaba intentando hacerse con sus territorios en Francia. Esto hizo que desembocara una nueva guerra entre ambos monarcas que supondría el final del legendario líder inglés. Tras numerosas victorias y la exitosa toma del mal defendido castillo de Châlus-Chabrol, Ricardo inspeccionaba las murallas sin armadura cuando un virote de ballesta le hirió en el hombro izquierdo muy cerca del cuello. La herida no fue curada adecuadamente ni el virote bien extraído, lo que provocó la muerte del rey por la gangrenaprovocada. El ballestero resultó ser un niño que intentaba vengar a su padre y sus hermanos y la caída del rey inglés fue conocida en las crónicas de la época como “el león que fue asesinado por la hormiga”.

Dos tumbas

Siguiendo sus deseos, el cuerpo de Ricardo I fue enterrado a los pies de su padre en la Abadía de Fontevrault. Por el contrario, su corazón fue llevado a Rouen, Normandía, donde descansa en otra tumba completa. Todas sus posesiones pasaron a su hermano Juan, al no tener descendencia legítima que pudiese heredarla.